"La ilusión es a la realidad lo que el humo es al fuego"

Sir Arthur Stanley Eddington

LA NATURALEZA 
DEL MUNDO FÍSICO

Cuando a principios de los años 80 empecé a interesarme por las rarezas del Universo había pocos libros editados en castellano donde elegir. Recuerdo que uno de los primeros que leí y me impactó fue "Cien Preguntas Básicas Sobre la Ciencia" de Isaac Asimov. Al poco surgió el superventas de Stephen Hawking "Breve Historia del Tiempo". Luego con la cada vez más amplia capacidad del populacho a entender algo, muchos de los complejos fenómenos de la Física, surgieron colecciones que actualizaban conceptos o recuperaban escritos importantes. Editoriales como Metatemas, Kairós, Drakontos. Sin embargo ya mucho antes de los 80 muchos científicos escribieron acerca de sus investigaciones y descubrimientos con más o menos acierto en hacerse entender, al menos para neófitos en la materia. Muchos textos siguen siento exclusiva de avezados expertos. Sir Arthur Eddington fue uno de los mejores divulgadores de la ciencia Física cuando ésta estuvo en ferviente encuentro con las nuevas revelaciones allá por los años 20. Cuesta creer que por aquel entonces muchos intelectuales, filósofos ante todo, llegaran a comprender los intrincados enigmas que el mundo físico tenía escondido. Hacía falta ser un buen matemático o tener una mentalidad privilegiada. Eddington, no obstante, se las arregló con sobrada clarividencia para difundir los engorrosos temas del momento, principalmente la teoría de la relatividad y la física cuántica, con sus respectivas consecuencias en el tiempo, la vida y el futuro, y eso sí, y más admirable todavía, sin apartar a un lado la filosofía y la mística y sin que por ello adulterase el rigor científico de estos problemas. Es precisamente este aventurado toque más allá de lo científico lo que ha mantenido en sus libros un interés perenne que los años no han deslucido. Porque si bien los conceptos, desde los años 20 han avanzado con la incursión de nuevos conocimientos, su filosofía se ha mantenido e incluso revalorizado.

Su obra "La Naturaleza del Mundo Físico" es un libro encargado de hacernos entender las sofisticadas leyes que gobiernan el dinámico mundo en el qué vivimos. La relatividad, el tiempo, la gravitación, la termodinámica, el átomo...., pero a menudo desviándose de la carretera que otros científicos no se atreverían a dejar por miedo a mixtificar el sentido objetivo de todo científico. Eddington comprende que los seres humanos somos algo más que materia organizada por fuerzas aleatorias, que el pensamiento humano no se conforma con definiciones matemáticas, símbolos que pervierten la sensibilidad de su peculiar existencia. Por eso busca una reconciliación mística, (religiosa si acaso no asusta la palabra) entre ese mundo que estudiamos y ese otro que interpretamos, en cómo nos afecta y cómo podemos responder, si tenemos algo que decir por nuestro bien. Eddington entiende que no todo está dicho por la exclusiva, hermética, férrea e indiferente ciencia. Más aún, como comenta en el libro, desde que hayamos tenido que emanciparnos de la dinámica determinista de Newton ante las ininteligibles premisas que la física cuántica ha regalado recientemente a nuestra insaciable curiosidad, el campo que abarca la mística se ha expandido. Uno está en su derecho de ser fiel a la ciencia desde la óptica imparcial y desinteresada, esto lo reconoce abiertamente, pero ser humano es harina de otro costal.

Tal vez no sea el libro por excelencia con el que empezar a entender el mundo físico desde lo más grande a lo más pequeño. Hoy por hoy hay más variedad donde escoger, pero sí se le puede calificar como de una calidad soberbia, más extraordinario todavía cuando en los años 20 abordar este tipo de materia científica para su divulgación parecía una empresa inviable. Eddington fue un astrofísico británico de primera línea que ayudó a trasmitir los avances científicos alemanes respecto a la revolucionaria teoría de la relatividad (fue el primero en entenderla) en una Gran Bretaña afectada por la primera guerra mundial. Desarrolló profundos estudios sobre las estrellas y los átomos, con mayor y menor fortuna, y escribió múltiples libros. De este en concreto hay una traducción al castellano de la editorial Buenos Aires que data del 45 a un precio considerable. En inglés se encuentra por el contrario buenos volúmenes a precio barato en la editorial Everyman. Para pensárselo.  

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"El proceso por el cual el mundo externo de la física se transforma en un mundo cognoscible para la conciencia humana está fuera del alcance de la física"-  Sir Arthur Eddington

"La revelación por la física moderna del vacío dentro del átomo es más inquietante que la revelación de la astronomía del inmenso vacío en el espacio interestelar" - Sir Arthur Eddington

"Estoy convencido que una apropiada apreciación del mundo físico tal como se entiende hoy conlleva un sentimiento de mentalidad abierta hacia un significado más amplio que trasciende la medida científica" - Sir Arthur Eddington

"Creo que todos admiten que es bueno tener un espíritu sensible ante las influencias de la Naturaleza, bueno ejercitar una imaginación agradecida y no siempre estar diseccionando sin piedad nuestro ámbito tal y como los físicos matemáticos hacen. Y no es que sea bueno en su sentido utilitario, sino en un sentido decidido y necesario para la realización de la vida que nos ha sido dada" - Sir Arthur Eddington

"Si tuviera que poner en palabras la verdad esencial revelada en la experiencia mística, sería que nuestras mentes no están al margen del mundo y los sentimientos que tenemos de alegría y melancolía y nuestros aún más profundos sentimientos no son únicamente nuestros, sino que son destellos de una realidad que trasciende los límites angostos de nuestra particular consciencia. Que la armonía y belleza de la Naturaleza es de raíz una, que con el entusiasmo transfiguran el rostro humano" -  Sir Arthur Eddington

 "Si hemos concebido el mundo físico como explícitamente constituido de distancias, fuerzas y masas, las cuales ahora tienen una única referencia a nuestro propio entorno, creo que estamos muy lejos de entender adecuadamente la Naturaleza de las cosas" -  Sir Arthur Eddington

"Las recientes tendencias científicas, creo yo, nos conducen a una eminencia desde la que podemos contemplar las profundas aguas de la filosofía, y si me apresuro a zambullirme en ellas no es porque tenga confianza en mi saber nadar sino para mostrar lo realmente profundas que son esas aguas. Dicho descaradamente, la substancia del mundo es substancia-mental" - Sir Arthur Eddington

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VIDA Y COLOR

Nostalgia

Hay recuerdos que nos traen un dulce sosiego y que por su simpleza nos sitúan en una felicidad genuina, exacta. Nada más que una colección de cromos nos ayuda ahora, ya adultos, a situarnos en la distante infancia y recuperar un trocito de nuestra vida, (aunque difusa por los años transcurridos), tal y como era, simple pero feliz, sin pedir más, ni parecernos poco. Contaba yo con seis años cuando apareció una de las colecciones de cromos más históricas de este país, Vida y Color. Todavía me acuerdo. Dibujos a todo color de la variedad de vida que anida en la Tierra. Reptiles, Insectos, Flores, Mamíferos, Razas...  Era por una parte una buena forma de jugar con las estampas en la mano. Uno las ve una y otra vez, pega los cromos, cuenta los que tiene y los que le faltan. Se intercambian los repetidos. Hay un encuentro social en ello con los amigos. Y la sorpresa de abrir  los sobres y ver nuevas imágenes, las tapas, que son dobles, qué suerte. Yo fui uno de los muchos que no llegó a completar la colección, porque todo hay que decirlo, la colección también escondía un cierto fraude, algunos cromos eran escasos, lo que hacía que uno comprara más y más. Ahora gracias a Internet, muchos hemos podido conseguir aunque sea de forma virtual la colección entera. Recuperar el álbum físicamente, de segunda mano, ronda por los €60, según en qué condiciones de uso. A pesar de aquello, ahora podemos volver a verla y entera. Volver a la infancia, sentir la añoranza. Y creo y apuesto que esta colorista colección de la Vida en la Tierra, con ese estilo pictórico peculiar de los libros de entonces, fue quizá una de las gotas por las que ahora sigo admirando o buscando en la naturaleza el sosiego del recuerdo, la serenidad de pasar un rato a disposición de cuanto habita, como por orden de magia, en el planeta. Vivir en las ciudades tiene muchas ventajas, pero también desventajas, hay menos vida y menos color. Aquí os dejo las principales tapas de aquella legendaria colección.

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Si ardemos en deseos de hallar una finalidad cósmica, encontremos primero una meta digna para nosotros. - Carl Sagan

THE SAGAN SERIES

Es posible que la gran meta que persigue el ser humano sea la de vivir eternamente. Si acaso eso se alcanzase un día seguro que seguiríamos sin entender qué demonios hacemos aquí. Y vistos a contemplar el infinito en la eternidad tal vez el vértigo nos hiciera desmayar del miedo. Sea como fuere, los seres humanos no se entienden entre ellos. Tan pronto somos amigos y nos amamos, como tan pronto somos enemigos y nos odiamos a muerte. Hemos creado un mundo de ideas y éstas no acaban por compaginar unas con otras. Carl Sagan comprendía bien esto, sus terribles consecuencias para desarrollar sus propios sueños de niño. Él miraba al futuro como un niño que contempla por primera vez un espectáculo circense. Soñaba con explorar otros planetas en los que confiaba plenamente habría vida, dada la cantidad inmensa de estrellas en nuestra galaxia, (unas 400 mil millones, comenta). No creo que haya en este mundo mayor satisfacción que la de descubrir nuevas cosas, sorprenderse por ellas, verlas con incredulidad, pasmarse ante la belleza y lo grandioso. En otras palabras, ser como un niño. Carl Sagan murió a los 62 años, pero algo me hace sospechar que no se quedará él sin descubrir muchos de sus sueños. Y que cada cual entienda esto como mejor guste. En estos tres cortos capítulos de la Serie Sagan con subtítulos en castellano, nos presenta sus preocupaciones con el único planeta que habitamos, al que al parecer le hemos faltado respeto, cariño y admiración.

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SON DOONG

Me encanta ver la silueta del hombre en contraste con la grandeza de un paisaje. El espacio inmenso parece insinuar la trascendencia del momento. En estas fotos vemos casi perdida la presencia del ser humano en la colosal boca de la caverna más grande descubierta en la Tierra hasta hoy. Y digo hasta hoy porque Son Doong fue descubierta, para conocimiento de científicos y espeleologos, en el pasado, pero cercano, año 2009. Sorprende que todavía queden lugares por descubrir en este planeta que enferma de forma acelerada por culpa de nuestro abuso indiscriminado con todo lo natural. La cueva se halla en el parque Nacional Vietnamita Phong Nha-Ke Bang. Cuenta con una longitud de 6,5 kilometros y una amplitud de 150 metros. Por dentro fluye un rio subterráneo que dificulta la investigación de su interior. Según cuenta Wikipedia, un hombre local había descubierto la caverna en 1991, pero no podía acordarse la manera de llegar hasta ella. A finales de marzo al 14 de abril de 2009, ayudó a los exploradores a cruzar el paso de bosque de 10 kilómetros para acceder a la boca de caverna. Queda esperar que un día de estos algún secreto en su interior, algún tesoro bien guardado del pasado, surja a la luz para deslumbrar nuestra abulia.

"Arrastrado por mi apasionado deseo, anhelante de ver la gran confusión de las variadas y extrañas formas creadas por la ingeniosa naturaleza, vagué durante un tiempo entre los oscuros acantilados y llegué a la entrada de una gran caverna. Permanecí delante de ella por un tiempo, estupefacto, e ignorante de la existencia de algo semejante, con la espalda curvada y la mano izquierda apoyada en la rodilla, y protegiéndome los ojos con la derecha, con los párpados bajos y cerrados, inclinándome a menudo de un modo o de otro para ver si podía distinguir algo del interior; pero no pude por la gran oscuridad que allí había. Y después de permanecer así un rato, de pronto surgieron en mí dos sentimientos, temor y deseo; temor de la amenazante caverna oscura, y deseo de ver si había dentro algo milagroso."

Leonardo da Vinci

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"La mecánica cuántica describe la naturaleza como algo absurdo al sentido común. Pero concuerda plenamente con las pruebas experimentales. Por lo tanto espero que ustedes puedan aceptar a la naturaleza tal y como es: absurda."

Beauty

Richard Feynman

Como por lo general acontece en Internet, buceando, buceando uno se encuentra con nuevos tesoros sorpresa. Ayer mismo me topé con este grupo de series de breves documentales en los que haciendo acopio de mensajes o discursos de algunos científicos, junto con bellas imágenes, nos enseñan a cultivar la sabiduría y así saber apreciar mejor el mundo en que vivimos. Richard Feynman es uno de esos científicos escogidos. Esta considerando como uno de los grandes de la física del siglo XX. Gran entusiasta y curioso, fue un buen divulgador de las difíciles leyes que gobiernan el mundo material. Hace tiempo leí "Seis Piezas Fáciles" editado en español y recuerdo que me fascinó, y el cual pienso volver a leer dentro de poco, a pesar de la larga cola de libros que tengo esperando. En este vídeo nos adentra en la esfera de la belleza, no simplemente vista como un poeta o artista, desde afuera, sino también en su profundidad, al detalle, por dentro, descubriendo otras inusitadas formas y fuerzas que convierten lo simple en complejo, o viceversa. Quedan otros tres vídeos más de la serie que podéis encontrar fácilmente en YouTube. No os los perdáis.

Para ver el vídeo con subtítulos en español ir directamente a YouTube o seleccionarlos al pie del vídeo donde dice CC.

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Tobias Richter

Preciosa colección de instantáneas de este fotógrafo alemán. Variadas tomas que van desde montañas a la costa, planicies, sol, nubes y nieve. Merece la pena ojear la galería de su página web. Lugares envidiables donde la naturaleza nos despierta a la vida, al encuentro del momento perfecto, simple, imprevisto y lleno de esplendor.

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¿No es el mundo todo, precisamente, el que, desembocando en el Pensamiento, espera que repasemos o repensemos, con el fin de perfeccionar los pasos instintivos de la Naturaleza?

EL FENÓMENO HUMANO

Pierre Teilhard de Chardin

Parte por necesidad, parte por curiosidad, nos conducimos por el camino que va labrando la ciencia. Creemos en lo que ella exhibe. La verdad es lo que se verifica, y a eso le somos fieles. Optar por otro camino quizá fuese un caos. En el transcurso de la creatividad donde energía y materia se funden, bien por azar o por ensayo, en busca de nada o en busca de algo, ha surgido un hecho muy peculiar, algo muy especial que cambia la perspectiva científica, el historial materialista expuesto por los científicos, es lo que Pierre Teilhard llama, "El Fenómeno Humano". Éste se caracteriza principalmente por el pensamiento reflexivo. Ahora, y aceptado incluso por un jesuita, que éste hecho se diera por casualidad, lo cierto es que la batuta que dirige la caótica musicalidad del mundo podría ser arrebatada por otro impulso que buscara la armonía, una dirección más acorde a nuestro ser y al resto de todo cuanto compone la estructura del Universo. El nuevo director sería el pensamiento humano. Una inteligencia capaz de alcanzar el punto Omega, punto todavía por definir, pero que sería como "El rayo de sol que desgarra las nubes". Esta revelación de la conciencia que nos da ventaja para variar el curso de los acontecimientos también impone una responsabilidad, un credo que, inteligible por todos y cada uno de los que habitamos el planeta, nos ponga en armonía. De ahí que Teilhard se incline de entrada por el cristianismo, aunque su idea diste mucho del cristianismo ortodoxo. Nos es nuevo que las religiones tengan como tarea la hermandad de las naciones, los pueblos, las razas. Lo que sí resulta chocante es que Teilhard se aventure a crear un contubernio de ciencia y espiritualidad que lamentablemente a muchos no convence, tal vez porque sus escritos no guardan la seriedad de un sistema filosófico ponderado. Sin embargo su idealismo, aparte de necesario, tampoco es que peque de inocente. Aun moviéndose en terreno resbaladizo consigue dar lecciones positivas para mirar al futuro con elevada nobleza. Lo que hace Theilhard es una lectura personal de las huellas que el pasado molecular va dejando desde los inicios de este Universo. Cómo materia y biología han dado paso a algo tan complejo como es el Pensamiento. Él esto lo toma como una "ofrenda" que no podemos ignorar y cuyo potencial puede ser ilimitado. Si la historia del ser humano está salpicada de mal, de pecado, lo cual podría derrumbar su idealismo de un soplido, él justifica que el ser humano es un hecho reciente y como tal va creciendo hacia el bien aunque sea "a golpe de probabilidades, por tanteo". La muerte es una necesidad que de paso a otros que vienen para continuar ascendiendo por el tronco de la Vida. No habla mucho de fe, ni se entiende de qué manera hay que contemplar la presencia de Dios. A pesar de verse enzarzado en reflexiones embarazosas que rehuye, Teilhard nos seduce con su arrobado pensamiento, con la maravilla que el ser humano representa para él más allá de la misma ciencia que lo describe. Su estilo, al exponer el devenir científico en la Tierra y las interpretaciones que él destila de ello, le llevan a dibujar una prosa con ciertos destellos poéticos. Crea así un misticismo conveniente y convincente, por cuanto de luminoso tiene en una sociedad que se ve cada día más náufraga. Su propósito es seguir ese misterioso sonido que nos deleita al escucharlo desde la lejanía y que nos hace pensar que llegar hasta él, descubrirlo, es hallar lo divino. Nuestra principal guía, como no, es el Amor.

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"Y es precisamente a lo largo de esta construcción, ya empezada de manera todavía oscura, como nuestra Ciencia, por el hecho mismo de haber sido conducida a concentrarse en el Hombre, va a encontrarse de una manera siempre progresiva cara a cara con la Religión"

"El conflicto debe resolverse visiblemente bajo una forma de equilibrio muy diferente; no por eliminación, ni por dualidad, sino por síntesis."

"Que de verdad sobre una región apreciable de la Tierra haya aparecido una zona de pensamiento en la cual creció un verdadero amor universal, y que esto no sólo ha sido concebido y predicado, sino que se haya revelado como psicológicamaente posible y prácticamente operante, he aquí algo que es para la Ciencia del Hombre un fenómeno de capital importancia, tanto más capital cuanto que este movimiento, lejos de amortiguarse, parece aún querer ganar en rapidez y en intensidad"

"Observar más bien la forma en que, cuanto más ordena la Humanidad su multitud, más ascienden en ella, pari passu, la tensión síquica, la consciencia del Tiempo y del Espacio, el gusto y el poder del Descubrimiento"

"La Humanidad, el Espíritu de la Tierra, la Síntesis de los individuos y de los pueblos, la paradójica Conciliación del Elemento y el Todo, de la Unidad y del Multitud: para que todas estas cosas consideradas utópica y, no obstante, biológicamente tan necesarias, lleguen a adquirir cuerpo en este Mundo, ¿no sería suficiente  que imagináramos que nuestro poder de amar se desarrolla hasta abrazar a la totalidad de los hombres y de la Tierra?"

"En las Matemáticas, el hecho de hallar, ¿no significa hacer surgir un nuevo ser? Desde este punto de vista, el Descubrimiento y la Síntesis intelectuales no son ya sólo especulación, sino Creación"

"La repugnancia, todavía muy visible entre los sabios, a aceptar al Hombre de otra manera que no sea por su cuerpo, como objeto científico"

"La atonicidad profunda del Universo aflora bajo una forma visible en el terreno de la experiencia vulgar. Se refleja en las gotas de la lluvia y en la arena de los desiertos. Se prolonga en la multitud de los seres vivientes y de los astros. E incluso se lee en la ceniza de los muertos. El Hombre no tuvo necesidad del microscopio ni del análisis electrónico para darse cuenta de que vivía rodeado y soportado por el polvo."

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