VINTAGE

¿Qué pensarían estos fotógrafos de los últimos avances fotográficos de hoy en día? Yo creo que estarían encantados, maravillados, incrédulos, pero... ¿Desmerecen sus fotografías algún elogio?, ¿Merecen alguna crítica adversa por ser tan viejas, por no haber sido fidedignas a lo que uno veía? Ya sabemos que no. Aunque difícil de explicar, lo antiguo, con sus correspondientes defectos o trabas, sabe comunicarnos algo misterioso, algo propio de aquel tiempo pasado que no acertamos a entender. No es que la luz del día fuese diferente a la que hoy tenemos, ni viesen ellos el mundo a blanco y negro o sepia, pero el arte que nos han legado conjuga un sentimiento genuino que unido a lo restrictivo de los daguerrotipo de aquel entonces hace que todo se vea tan distinto. Ahora nos queda una luminosidad añeja, como de otoño que enseguida identificamos a una época en particular, finales del siglo XIX. Otra paz, otro ambiente, otra forma de vida más tranquila. En cada una de estas fotos quisiéramos haber estado ahí, vivido ese momento aquel día ya perdido en el pasado, hace tantos años. Ya sólo nos queda la dulce melancolía de la nostalgia al contemplarlas.

Alexander Keighley

 F.B. Mitchell-

Matthäus Nöll 

 Raimund F. Schmiedt

 Comte H. de Lestranges

 Die Kunst in der Photographie 1897

 D.W. Carter

Alfred Horsley Hinton

Alexander Keighley

"¿Qué es entonces la poesía (fotografía)? A buen seguro no el simple reflejo o imitación de la realidad y el presente. Semejante copia de la naturaleza consigue sólo borrar sus rasgos ocultos, del mismo modo que un paisaje sólo llega a ser obra de arte cuando hace perceptible el lenguaje jeroglífico, el canto sin palabras o la mirada espiritual con que nos habla la belleza oculta de un paraje" - Eichendorff

 

Adolf Fassbender

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LOS INDIOS 

Cuando era pequeño, recuerdo, (allá por los sesenta) que las películas de vaqueros no me gustaban si no había indios. Incluso cuando jugaba con mis amigos en el barrio a vaqueros, muy contadas veces a decir verdad (ellos preferían jugar al fútbol) yo no dudaba en incluirme en el bando de los indios aunque eso supusiese salir perdiendo porque así era como se resolvían la mayoría de las películas del viejo oeste. Haciendo memoria y reflexión del porqué de mi fascinación por los indios puede que se debiera a varios motivos no muy difíciles de entender. Por un lado era el asombro que me producía el ver que  había otras maneras de vestir. Esas plumas ondeando al viento, las pinturas en la cara, los flecos y dibujos vistosos, los largos collares, sus largas melenas. Por otro lado era otra forma de concebir la vida. Estaban en la calle siempre, guarecidos en tiendas, bailando alrededor de totems, cazaban y se defendían con flechas y lanzas. Vivían al aire libre. Lo salvaje resultaba divertido. Parecida fascinación, aunque menos, me causaban los romanos, los vikingos o los nativos salvajes en las películas de Tarzán. Por supuesto, estaba la acción, la violencia que ponía en práctica sus virtudes. La violencia era como la exhibición de sus artes en forma de danza, como poner en juego su estética. Nadie de pequeño entendía que la guerra pudiera causar dolor. Con todo, no pretendo idolatrar, ni reivindicar aquellas distintas formas de vida tribales, aun estando aquellas en mejor armonía con la naturaleza que nuestra presente civilización. Aquellas tribus, no nos engañemos, eran crueles, belicosas, insolidarias, carentes de empatía, con tantas deficiencias como tenemos nosotros en la actualidad, codicia por el dinero, guerras por el poder, contaminación, intransigencia, intolerancia.... Pero lo que sí quisiera revelar, porque creo que en el fondo es lo que me producía asombro por los indios, es que hay otras formas de concebir la vida, que hay otras variadas y distintas maneras de encajar en el entorno natural, con sus respectivas artes, religiones, lenguas, estilos en el vestir, en los hábitos de la cocina, en la construcción de las casas. Que no se trata simplemente de respetar sino de entender y colaborar con la variedad porque eso es lo que nos enriquece, lo que de verdad expande nuestra mentalidad haciendo que todo sea más entretenido y en consecuencia, haciéndonos más felices.

Edwar Sheriff Curtis fue si lugar a dudas uno de esos pocos que llegaron a entender el mundo indígena norteamericano. Fotografió a cientos de indios y para ello tuvo que ganarse su confianza, algo nada fácil. Seguramente gracias a su curiosidad y sana disposición por participar en la vida de las tribus fue lo que le otorgó el derecho de ejercer libremente su arte en la fotografía.

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CLARENCE KING

Cómo admiro a esos exploradores del salvaje oeste norteamericano. Aquellos primeros colonos que se aventuraban a inspeccionar las tierras vírgenes que se desplegaban a lo ancho y alto del horizonte, tierras algunas ni siquiera pobladas por tribus nativas. Aquella fue una época de abrir caminos al azar, sin que nadie supiera hacia donde iban, pero que unos pocos sí parecían entender y, por ende, respetar el suelo que pisaban. De aquella invasión europea en busca de un mundo mejor surgieron unos cuantos montañeros, soñadores románticos, que vivían en paz con lo que la aventura les propinaba, satisfechos de si mismos y agradecidos. Un todo genial, fantástico, si no fuera porque la sociedad americana ya abocada al rampante materialismo, no exigiera de todos una complicidad mecánica... a ese ajuste malsano que componen las piezas de esta sociedad industrializada.

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Clarence King  (1842 - 1901)  fue un geólogo, montañero y crítico de arte. Uno de los pocos registrados en la historia de emprendedores científicos que supo disfrutar de ese añadido especial que el trabajo en las grandes montañas tiene. Pareció encontrar en sus comisionadas expediciones una libertad genuina que la vida en las nacientes grandes ciudades de América ahogaba. Su monótono trabajo de análisis sobre el suelo americano le llevo en ocasiones a olvidarse de sus deberes profesionales para, en compañía de sus amigos más íntimos, escaparse a las alturas de las montañas, en especial Sierra Nevada, en busca simplemente de puro recreo, tal vez como meta llegar a tal cumbre no alcanzada antes por otro o marcar caminos para fijarlos en mapas. Coetáneo de John Muir, King fue más pragmático, menos lírico que aquel en sus consideraciones con la naturaleza pero no exento de buen gusto descriptivo y más sensato con las fuerzas que la naturaleza oculta, lo cual también es de agradecer. Su vida fue una confusa mezcla de logros extraordinarios, fracasos inesperados y pasiones secretas. Llevó una doble vida, en ocasiones contradictoria con sus dictámenes y sus hechos. Detestaba el capitalismo pero caía en sus redes. Se casó con una mujer de color en secreto por miedo a reprimendas de su familia y demás prejuicios sociales. Su amor hacia algunos de sus colegas parecía ir más allá de la mera amistad. En fin, una vida que haría las delicias de un guionista de cine, amén del pasaje por tierras de Arizona cuando fue capturado por los indios guerreros Hualapai y a punto estuvo de ser quemado vivo si no fuera por una patrulla militar que llegó a tiempo y salvarle por los pelos.

Su libro más conocido es "Mountaineering in the Sierra Nevada" Un buen legado del montañismo del siglo XIX, con sus descripciones geográficas, encantos y desencantos que conlleva la exploración por tierras nunca antes pisoteadas, escrito con el cierto sabor romántico y añejo de aquellos años semi salvajes. Su gran amigo Henry Adams dijo de él: "Fue un hombre que del sol de la Sierra quedó exhausto, un hombre que dejó una impresión oscura de vitalidad y originalidad y la memoria de una vida a menudo más extraña que la misma ficción" o como sentencia Aaron Sachs en el ensayo de su vida en el libro "The Humboldt Current", "Él supo entender el medio ambiente como una cósmica interrelación de elementos y la habilidad en infundir un sentido de conexión y paz a la vez que entendió su poder catastrófico."

"Esa descomunal y espectral montaña, que brilla y a la vez envuelta en misterio etéreo, surgiendo por encima de todas las alturas terrenales"

"Nuestra vista a menudo se remonta a las alturas,  por los rayos estirados que nos guian hacia el verdor, a los picos iluminados, hasta las nubes. Todo cuanto es oscuro y frio, de solemne color,  belleza cerúlea oscureciéndose en la distancia, todo ese súbito brillo de la luz que tiñe las ramas verdes o rojas y queda estriado en rayos, nos envuelve en constante combinación mientras cabalgamos por estos sinuosos senderos de la Sierra"

"Parece como si la adaptación de diferentes parcelas de tierra para el uso y disfrute del hombre fuese un asunto que perteneciera estrictamente al todopoderoso más que al poder humano, que solamente podemos aceptar la geografía de la naturaleza tal y como la encontramos, y quedar contentos con semejantes suelos y cielos, tal y como Ella espontáneamente los ofrece"

Fotografías de Carleton Watkins, quien acompaño a Clarence King en algunas de sus exploraciones geológicas. El diminuto personaje que aparece de espaldas al objetivo bien podría ser Clarence King.

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     TIMOTHY  O'SULLIVAN    (1840 - 1882)

Tienen las fotos antiguas una magia peculiar. Aún cuando el paisaje que vemos continúe prácticamente inalterado de un siglo a otro, lo cierto es que bajo ese tono sepia, algunas motas de polvo y pequeñas manchas, se nos antoja la tierra más salvaje, más lejana o perdida, por inaccesible en el tiempo. Timothy O'Sullivan fue un primigenio fotógrafo del Viejo Oeste Norteamericano. Comisionado como teniente durante la guerra civil fotografió escenas trágicas de batallas en las que participó, quedando muchas de sus fotos como evidencia de aquel doloroso contratiempo en la historia norteamericana. Luego de su baja del ejercito con honores, se incorporó a otros asuntos fotográficos, como exploraciones geológicas, expediciones, estudios de extensos terrenos aún por colonizar. Murió a los 42 años de tuberculosis. Corta vida entre la guerra y la paz, aquí, en este blog, nos quedamos solamente con la paz.

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      WALT WHITMAN     
    (1819 - 1892)

 

Si hay un poeta universal, cosmopolita, enamorado de todo cuanto transcurre en la vida, sea pequeño grande o mediano, agradecido con lo que la providencia divina otorga, sin censuras, alegre y satisfecho, conmovido, sensible, único, ese es sin lugar a dudas, Walt Whitman. Dentro del movimiento romántico estadounidense, el transcen-dentalismo, Whitman enriqueció aún más aquel ámbito literario al optar por una temática nueva, valiente en su percepción sensual, seguro de sí mismo, jovial y libre hasta en la métrica de sus versos. Festejó el sexo, la naturaleza y la muerte. La vida cotidiana, la igualdad de razas y religiones y la belleza más imprevista. Su perspectiva fue universal, rendido a cualquier estimulo, claro y directo.  "Hojas de Hierba" es su libro más famoso y fue elogio total del pensador Ralph Waldo Emerson, pero tuvo, como no, sus detractores y criticas negativas sobretodo por quienes los consideraron sexualmente ofensivo, (si bien no es tanto lo que se exhibe en sus poemas, o no más de lo que otros poetas simbolistas franceses hicieron en la misma época). Al margen de las polémicas suscitadas por aquel conservadurismo ya lejano y de cuanto su vida personal se haya prestado al cotilleo, lo que nos tiene aquí es su palmario aprecio a la Naturaleza . No podría haber sido de otra manera. Mientras los intelectuales de Europa se concentraban en las grandes capitales, América todavía conservaba extensas tierras vírgenes, una vida rural saludable (quiero creer) cerca del campo y un nuevo mundo en construcción. Por desgracia, a ello se unió el sufrimiento de una guerra civil de la que Whitman fue testigo y por otro lado, el inicio del descabellado capitalismo, siempre ajeno, ciego e ignorante a la sensibilidad de los pensadores que predicaron la belleza transcendental de la Naturaleza y el Humanismo tanto en prosa como en poesía.

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 ¡Sonríe, tierra voluptuosa de frescos hálitos!  
¡Tierra de árboles adormecidos y vaporosos!

      ¡Tierra del sol poniente, tierra de montañas cuyas cumbres se pierden en la bruma!
         ¡Tierra de la cristalina lechosidad tenuemente azulada del plenilunio!
         ¡Tierra de los rayos y de las sombras, que nievan las ondas del río!
         ¡Tierra del gris límpido de las nubes, más brillante y claro en homenaje a mi admiración!
         ¡Tierra curvada hasta perderse de vista, tierra fértil cubierta de pomaradas!
         Sonríe, pues tu amante se aproxima.
         Pródiga, me has brindado tu amor. ¡Por eso te ofrendo el mío!
         ¡Oh Amor, indecible y apasionado!

     Vientos del mar que soplan del este y del oeste,

que soplan del mar oriental y del mar occidental, hasta

encontrarse allá en las praderas,

con todos ellos y el aliento de mi canto,

perfumaré la tumba del que amo.

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La noche silenciosa baja tantas estrellas,

las costas del océano y la ola ronca y susurrante, cuya voz conozco,

y el alma que se vuelve hacia ti, oh muerte inmensa y bien velada,

y el cuerpo que, con agradecimiento, se pega a ti.

¡Los dos juntos!

Soplen los vientos del sur o del norte

Se levante el día blanco o la noche caiga negra

En casa, o separados del hogar por montañas y rios

Cantemos siempre, sin importarnos el tiempo

mientras los dos estemos juntos.

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 Recuerdo como nos acostamos en junio, una mañana transparente de verano

 Tú apoyaste la cabeza sobre mis caderas y dulcemente te volviste hacia mí,

y separaste mi camisa del pecho, 

y hundiste tu lengua en mi corazón desnudo y te estiraste hasta alcanzar mis pies.

Mirad el sol incomparable, sereno y altivo

la mañana violeta y púrpura de leves brisas,

la tierna luz infinita, nacida dulcemente,

el milagro que se expande y lo baña todo, la plenitud del mediodía,

el cercano ocaso delicioso, la bienvenida noche y las estrellas,

brillando todas sobre mis ciudades, envolviendo a los hombres y al país.

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¡Contemplad el amanecer!

La luz tenue las sombras diáfanas e inmensas, 

el sabor del aire es grato a mi paladar.

Fuerzas del mundo en movimiento que se entregan a juegos

inocentes, ascendiendo en silencio, rezumando frescor,

errando oblicuamente hacia arriba y abajo.

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Ansel Adams

Ansel Easton Adams nació el 20 de febrero de 1902 en San Francisco, California. Fue considerado fotógrafo y ecologista. Ansel Adams luchó por defender la naturaleza y a sus animales, siendo los paisajes el principal tema de sus fotografías. Precisamente por esto fue criticado a menudo, ya que raramente se podía ver a una persona en una fotografía suya. El fotógrafo francés Henri Cartier-Bresson dijo sobre él: “El mundo se está cayendo a trozos y todo lo que Adams y Weston fotografían son piedras y árboles". Pese a opiniones como ésa, recibió en 1981 el Premio internacional de la fundación Hasselblad.

Algunos dicen que Adams fotografió lugares que ya ni existen, pero para otros ocurre lo contrario; algunos lugares siguen existiendo debido a Adams y su entusiasmo y esfuerzo por salvar estos lugares, a través de sus fotografías.

Dejo aquí siete de sus maravillas.

 

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